우울·불안·수면장애가 오래 지속된다면? 뇌 건강의 적신호일 수 있습니다

재활심리학 박사 임영선

최근 상담 현장에서 중장년층과 시니어 내담자들을 만나면서 자주 듣는 말이 있습니다.

"예전보다 기억력이 떨어진 것 같아요."

"집중이 잘 안 되고 깜빡하는 일이 많아졌어요."

"잠을 제대로 못 자고 늘 불안합니다."

많은 분들이 이러한 변화를 단순한 노화 현상으로 생각하지만, 최근 연구들은 정서 건강과 인지 건강이 매우 밀접하게 연결되어 있음을 보여주고 있습니다.

감정의 문제는 뇌 건강과 연결됩니다

우울감, 불안, 만성 스트레스, 수면장애는 단순히 기분의 문제가 아닙니다.

이러한 상태가 장기간 지속되면 뇌는 지속적인 긴장 상태에 놓이게 되고, 기억력과 집중력을 담당하는 뇌 기능에도 부담이 커질 수 있습니다.

특히 여러 정서적 어려움이 동시에 나타나는 경우에는 일상생활의 활력이 떨어지고 사회적 활동이 감소하면서 두뇌 사용량 자체가 줄어드는 악순환이 발생하기 쉽습니다.

우리 몸은 스트레스를 받을 때 다양한 호르몬을 분비하여 위기에 대처합니다.

하지만 스트레스가 몇 달, 몇 년씩 지속되면 상황은 달라집니다.

만성적인 긴장은 집중력 저하, 기억력 감퇴, 수면의 질 저하를 유발할 수 있으며, 결국 뇌의 회복 능력에도 영향을 줄 수 있습니다.

특히 불안과 우울, 수면장애가 함께 나타나는 경우에는 뇌가 충분히 회복할 시간을 갖지 못하게 됩니다.

정서적 어려움을 겪는 사람들은 식사, 수면, 운동 등의 생활 리듬이 무너지기 쉽습니다.

또한 사람들과의 만남을 피하게 되면서 사회적 고립이 심화되기도 합니다.

이러한 변화는 뇌 건강에 필요한 자극을 감소시키고 인지 기능 저하 위험을 높일 수 있습니다.

따라서 뇌 건강을 위해서는 다음과 같은 관리가 중요합니다.

✔ 규칙적인 수면

✔ 꾸준한 운동

✔ 균형 잡힌 식사

✔ 스트레스 관리

✔ 사회적 교류 유지

✔ 정서적 안정

치매는 어느 날 갑자기 시작되는 질환이 아닙니다.

오랜 시간 축적된 생활 습관과 정서 건강 상태가 뇌 기능에 영향을 미칠 수 있습니다.

따라서 기억력 저하가 걱정되거나 만성적인 스트레스와 불안, 집중력 저하를 경험하고 있다면 현재 자신의 상태를 점검해 보는 것이 필요합니다.

선심리상담센터 · 파낙토스 대구범어센터에서는

을 운영하고 있습니다.

뇌 건강은 치료보다 예방이 중요합니다.

현재의 뇌 상태를 이해하고 꾸준히 관리하는 것이 건강한 노년을 준비하는 첫걸음이 될 수 있습니다.

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